En Guanabacoa, la música se aprendía en la banda de los bomberos. Allí, entre cornetas y tambores, un niño tomó una flauta y nunca la soltó.
Joseíto Valdés Catani nació el 3 de noviembre de 1908 en la antigua villa habanera.
Sus primeros pasos musicales fueron en la Academia de Música de la Banda de los Bomberos de su pueblo, donde aprendió solfeo y teoría.
Las lecciones de flauta se las debió a Manolito Morales primero, y a Augusto Valdés después.
Debutó profesionalmente con la orquesta de Mullo Alemán, en Santiago de las Vegas, y luego pasó a la Academia El Tío Sam, animando los bailes de la playa de Marianao.
En 1934 se integró a la Orquesta Habana, dirigida por Estanislao Serviá, y fue allí donde su doble vocación de flautista y compositor de danzones terminó de cuajar. El 14 de marzo de 1938 fundó su propia agrupación: la Orquesta Ideal.
La integraron Humberto Bello al piano, Pedro Hernández al violín, Miguel Ángel Colombo en el contrabajo, Ángel López en los timbales, Agustín Vidal en el güiro y Vicentico Valdés como cantante. Con ella recorrió los estudios de las emisoras COCO, Mil Diez, La Voz del Aire y RHC Cadena Azul.
En la parte final de sus danzones, Joseíto introdujo un guajeo que la comunidad musical terminó bautizando con un solo nombre: «Manzanillo». No fue un tratado ni una teoría; fue un giro, un acento, un sabor que se quedó para siempre en el género.
En 1968 se sumó como flautista a la Orquesta de Barbarito Diez. Murió en su Guanabacoa natal el 29 de junio de 2004, a los 95 años.
Dejó un catálogo enorme —»Guayacán», «Óyeme chiflar», «Obatalá», «Ritmo Ideal»— y un apellido que, en el danzón, significa innovación.
Foto: Joseíto Valdés y la Orquesta Ideal. Tomada de Ecured
