En una grabación del programa 23 y M, mientras se grababa uno de los espacios dedicado a la orquesta Revé, se encontraba invitado Mandy Cantero. Después de haberlo visto cantar en un homenaje a Chucho Valdés y el grupo Irakere, que ahora celebra sus 70 años, quedé asombrado de la excelente actuación de Mandy, sustituyendo la voz de Oscar Valdés.
Por ese motivo, ahora converso con Mandy acerca de la música timba, y también sobre su trayectoria musical.
¿Mandy, hablemos de la timba?
En la timba colaboran y ponen su semilla muchos músicos y agrupaciones: Chucho Valdés como director de Irakere, y su percusionista estrella, Oscar Valdés. En una importante etapa estaba en Irakere José Luis Cortés, que no estaba pintado en la pared, era un remolino. Es por eso que José Luis Cortés es quien hace la timba contemporánea, moderna, universal. De ahí para arriba no hay más pueblo. El Tosco llevo la timba al cielo, al techo del funky cubano. Ya he dicho que fue NG La Banda la que me formo desde joven. Nací en 1980, cuando NG aparece, en 1988 y levanta vuelo en 1990, más o menos, yo tenía diez años, pero lo que sonaba fuerte era NG La Banda con Tony Calá, Isaac Delgado y el coro del Tosco. Ellos eran un team Cuba, un all stars de virtuosos que eran muy profesionales y sabían lo que había que tocar y cómo tocar. Esa fue una era de apertura, de renacimiento y de despegue de una revolución musical.
¿Antes de llegar a Los Van Van qué pasó con tu vida?
La primera vez que me presento como profesional es con el grupo Bamboleo, de Lazarito Valdés. Más adelante me reclama el grupo de La Charanga Forever, tiempo después se funda la banda de Pupy y los que son son. Hay una etapa en la que dejo de presentarme en la escena bailable de Cuba, trabajando en cruceros por el Mediterráneo durante tres años. En octubre del 2011 Juan Formell conocía de mi trabajo en otras agrupaciones y me contrata para sustituir al cantante Mario Rivera, Mayito, quien es un timbero y yo ando por esa cuerda.
¿Tu verdadero nombre cuál es?
Armando Jhosvani Cantero Abreu, nací en Centro Habana, el 4 de junio de 1980. Desde niño me gustaba cantar en los barrios habaneros. En aquellos tiempos de los finales de los 80 me gustaba también la música pop y rock: Led Zeppelin, Queen, Michael Jackson y baladistas como Luis Miguel. Siempre he admirado los boleros tradicionales, no olvides que nací en la cuna del feeling.
¿Háblame de tus primeras composiciones?
La primera se titula ʺHay algo en míʺ, la grabé con la Charanga Forever. Con Pupy compuse y grabé ʺMi timba cerradaʺ. En Los Van Van: ʺLa Vanvaneraʺ, compuesta con Juan Formell. También he grabado ʺEl aparecidoʺ y ʺAmiga míaʺ.
¿Hay algún grupo que te llama la atención de la salsa internacional?
Admiro al grupo Niche, es como Los Van Van de Cali, tengo entre ellos varios amigos.
¿Y qué dices de Los Van Van?
Digo como Changuito: “Esas son palabras mayores”.
En el siguiente video disfrute de Mandy Cantero, en este homenaje a Adalberto Álvarez:
