Arturo Núñez fue un pianista, director y compositor cubano que se convirtió en una figura central de la vida musical de México, donde era conocido como El Caballero Antillano. Nació en Cárdenas, Matanzas, el 4 de octubre de 1913.
Aunque estudió Medicina por insistencia familiar, el cierre de la Universidad de La Habana en 1933 lo llevó a dedicarse por completo a la música, su verdadera vocación.
Su gran salto llegó en 1936, cuando fue contratado como pianista y luego director musical de la compañía del ilusionista Fu-Manchú.
Tras una gira de cuatro años por América, la compañía llegó a México en 1940 y Núñez decidió quedarse, seducido por el ambiente musical del país.
En 1942 formó su propia agrupación, la Orquesta Antillana, con la que se instaló en el cabaret “El Patio”. Su estilo suave y romántico fue un éxito inmediato.
Un suceso famoso ocurrió en 1954, cuando se enfrentó en un “mano a mano” con Dámaso Pérez Prado en el salón El Fénix.
El público quedó tan cautivado con Núñez que lo sacó en hombros, provocando la furia de Pérez Prado, quien se retiró sin terminar su turno.
Su orquesta fue una plataforma clave para muchos artistas. Benny Moré grabó algunas de sus primeras canciones en México con Núñez, incluyendo el famoso bolero “Mucho Corazón”.
Se nacionalizó mexicano en 1965. Sobre su decisión, declaró: “¡Cómo no voy a sentirme de aquí, si mi esposa y mis hijos son mexicanos! A México le debo lo que soy”. Falleció en Ciudad de México el 27 de febrero de 1981.
