Un violinista santiaguero, una calle adornada con hojas de plátano y un cartel que invitaba a bailar. De aquella noche de carnaval en Ciego de Ávila nació una de las guarachas más universales de Cuba.
Electo Rosell Horrutiner nació en Santiago de Cuba el 7 de noviembre de 1907.
Su padre, el guitarrista José Rosell, fue su primer maestro a los catorce años, y luego estudió teoría, solfeo y violín en la Academia Municipal de Bellas Artes. A los dieciséis ya componía: su primera obra fue el bolero «Mis anhelos».
En 1924, con solo diecisiete años, fue contratado por Jaime Prats y viajó a Puerto Rico como violinista de la Compañía Teatral Arquímedes Pous, gira que se extendió a Santo Domingo, Venezuela y Panamá.
Al regresar a Cuba en 1925, tocaba el violín para las películas mudas del Teatro Cuba.
En 1930 fundó junto a Bernardo Chovén un cuarteto que creció a sexteto con el nombre de Oriente Jazz, y el 24 de junio de 1932 la agrupación se convirtió en la popular orquesta Chepín-Chovén, que durante veinticinco años recorrió el país y estuvo quince años en la emisora Cadena Oriental de Radio.
La anécdota que le dio su mayor éxito ocurrió en 1956. Chepín y su orquesta actuaban en el carnaval de Ciego de Ávila.
Un vecino de la calle Honorato Castillo había adornado su cuadra con hojas de plátano y colocado un cartel que decía: «A bailar y a gozar en el Platanal de Bartolo».
Abelardo Moya, uno de los organizadores, buscó a Chepín y lo convenció de llevar la orquesta a aquel rincón pintoresco. El músico aceptó, y la calle se abarrotó de bailadores.
Al terminar la fiesta, ya en su hotel, Chepín compuso una guaracha inspirada en aquella ocurrencia: «El platanal de Bartolo».
La pieza se estrenó en la emisora santiaguera CMKR, cantada por Roberto Nápoles e Isidro Correa, y con los años la grabaría un joven Ibrahim Ferrer. Se convirtió en un éxito que aún hoy se baila.
Chepín murió en Santiago de Cuba el 1 de abril de 1984. Dejó boleros como «Murmullo» y «Elba», danzones como «Bodas de oro», «Diamante negro» y «Reina Isabel», y esa guaracha nacida de un carnaval que sigue sonando.
