Un artista con mayúsculas, de una sencilla genialidad que el pueblo supo reconocer y valorar, Luis Mariano Carbonell Pullés, o sencillamente Luis Carbonell, supo granjearse el amor de todos los cubanos y llenó toda una época con su presencia y su obra, diversa y luminosa.
Quien luego fuera llamado El Acuarelista de la Poesía Antillana nació en Santiago de Cuba el 26 de Julio de 1923, ciudad en la que estudió piano e inglés, pero fue la declamación la que le ganó el alma y la voluntad, aún en contra del deseo de sus padres. Comenzó declamando en fiestas familiares, pero a los 15 años ganó un concurso de aficionados y pasó a integrar la nómina de la emisora CMKC, donde se desempeñó inicialmente como pianista acompañante para luego ser director artístico y declamador, actuando además en los teatros Oriente y Cuba.
Durante una actuación en Santiago de Cuba del célebre tenor español Hipólito Lázaro, Luis Carbonell recita un bello poema, y lo hace tan bien que comienza a ser reconocido en todo el oriente de la isla. En el año 1946 viaja a Nueva York, donde conoce a Ernesto Lecuona, quien lo calificó como un genio de la “poesía negra”. Gracias al apoyo del insigne maestro, Luis Carbonell es entrevistado y actúa en un programa especial de la NBC que fue transmitido a toda América. También debe a Lecuona el conocer a la popularísima artista puertorriqueña Diosa Costello, quien lo incluyó toda una semana en su espectáculo del Teatro Hispano. Después vendría su actuación como declamador solista en el célebre Carnegie Hall, que cimentó su triunfo.
A su regreso a Cuba, a finales de 1948, comienza una vertiginosa carrera siempre acompañada por el éxito, asombrando a público y especialistas por la enormidad de su talento, que lo hacía diferente e inimitable. En 1949 comienza a actuar en el programa radial De fiesta con Bacardí, de la CMQ, lo que afianzó aún más su bien ganado prestigio. Allí fue calificado por primera vez como El Acuarelista de la Poesía Antillana. En todos estos años actúa junto a grandes estrellas mundiales del espectáculo como Josephine Baker, Jorge Negrete, Pedro Vargas, Paquita Rico, Los Panchos, Olga Guillot, Orlando de la Rosa y muchos otros.
Su fama crece y lo lleva de gira a Venezuela, México, Madrid, Barcelona, Puerto Rico. En todos estos lugares actuó en los más brillantes escenarios alcanzando un éxito sin precedentes. Al mismo tiempo que actuaba en Cuba y otros países, realizó grabaciones de alta calidad en las que participaron grandes artistas de la época.
Luego del triunfo de la Revolución multiplicó su labor, llevando su arte a todas partes. Actuó en 1960 en Nueva York invitado por el consulado cubano y participa activamente en la transformación cultural del país, actuando en la televisión, los teatros y centros nocturnos, las casas de cultura, los museos y peñas culturales, acercando su arte al pueblo. Como representante del arte cubano actuó en muchos países latinoamericanos, España y Estados Unidos.
Su ardua labor creadora y su ferviente amor por Cuba le fueron ampliamente reconocidos. En 1999 recibió la Réplica del Machete de Máximo Gómez y en el 2003 le fue otorgado el Premio Nacional de Humor y el Premio Nacional de Música.
A los 90 años de edad, amado por su pueblo, falleció Luis Carbonell el 24 de mayo de 2014, en La Habana.
