«Este libro es un excelente homenaje, en primer lugar, a la cultura cubana; un excelente homenaje a varias generaciones de la vida cultural cubana, y, desde luego, es un gran homenaje —el merecido— a Rita Montaner».
Con estas palabras, el historiador Pedro Pablo Rodríguez se refería a Rita Montaner: testimonio de una época, obra en dos tomos de Ramón Fajardo Estrada, publicada por la Editorial Oriente, y que fuera presentada en el espacio de promoción literaria Sábado del Libro, en la Plaza de Armas habanera.
Ahora en su tercera edición, corregida y aumentada, este libro es —en opinión, asimismo, del Premio Nacional de Ciencias Sociales y Humanísticas— no solo una biografía, sino también un retrato de toda una época, de la música, de la historia de Cuba.
Tan minuciosa investigación, sustentada en rigurosas fuentes documentales y testimoniales, permite —comentaba— acercarse a Rita, quien «encarnó durante mucho tiempo, en vida y también después de su muerte, a la nación cubana. Cuba es su voz, Cuba es Rita».
Como «un libro “hechicero”, porque al empezarlo a leer no nos podemos detener» calificaba la poeta Carilda Oliver Labra a Rita Montaner: testimonio de una época, investigación galardonada, en 1997, con el Premio Casa de las Américas de Testimonio y el Premio de la Crítica Literaria.
Una obra —como igualmente afirmaba la autora de "Al sur de mi garganta", en la presentación del volumen, el 19 de mayo de 1999— que ofrece «una imagen cabal de la inolvidable artista», un «libro que recomiendo adquirir, pues van a tener un pedazo de Cuba».
Durante este Sábado del Libro, la primera actriz y directora teatral, Antonia Fernández, nieta de La Única, además de agradecer a Fajardo Estrada por esta obra, evocaba recuerdos familiares y leía el poema "Una duda elegante para Rita Montaner", de César López.
El investigador Miguel Cabrera rememoraba sus recuerdos sobre la artista, a quien conoció siendo adolescente, en su natal Punta Brava, solo a través de las páginas de la revista Bohemia y de sus actuaciones en la radio y la televisión.
Se refería, igualmente, a la información que sobre Rita le escuchó, años más tarde, a Aldo Martínez Malo, gracias a quien le fue posible escuchar una grabación de "La Medium", de Gian Carlo Menotti, una de las grandes interpretaciones de la artista.
Coincidía el también Historiador del Ballet Nacional de Cuba en que Rita Montaner: testimonio de una época es «un friso de una época, los años cincuenta del pasado siglo, que permite recordar lo vivido y conocer lo no vivido».
Concluía Miguel Cabrera con la lectura de una breve carta que le enviaba a Fajardo Estrada, el 30 de enero de 1997, a raíz de conocer que esta investigación había recibido el Premio Casa de las Américas, en el género de testimonio.
Se refería en esa misiva de reconocimiento, por el alto galardón recibido, «a la grandeza de la obra que entregas a nuestra cultura» y precisaba que «solo me resta esperar ansioso tener ese texto entre mis manos y disfrutar de su lectura».
Luego de agradecer a quienes hicieron posible esta investigación, Ramón Fajardo Estrada afirmaba que este es un libro amasado con mucho amor y con mucho respeto a uno de los grandes mitos de la cultura cubana.
«Hay que repensar a Rita desde muchos ángulos —concluía—, hay que agradecerle a Rita Montaner mucho más de lo que comúnmente se piensa. Rita Montaner es uno de los grandes talentos de la cultura cubana».
Rita Montaner: testimonio de una época forma parte de la sólida bibliografía del investigador y periodista Ramón Fajardo Estrada, quien atesora más de cuatro décadas de ejercicio en la radiodifusión nacional.
Entre sus libros publicados, centrados en figuras emblemáticas de la música cubana, aparecen Rita Montaner, Déjame que te cuente de Bola, Yo seré la tentación: María de los Ángeles Santana y Ernesto Lecuona: cartas.
En este Sábado del Libro —al que asistían, entre otros, la profesora y soprano Gladys Puig, y Pedro Simón, director de Cuba en el ballet—, en representación del Teatro Lírico Nacional, la soprano Omaris Mirabal interpretó "Canto a Rita Montaner", de César Portillo de la Luz.
