Rafael Lam: Nací en La Habana en 1946, hijo de chino emigrante negociante con madre heredera de catalana. Por esas cosas raras de la vida, mi padre llevaba a sus ocho hijos –que siguen viviendo– a todas las actividades culturales ofrecidas en la sociedad china y en los teatros de la ciudad. Éramos asiduos a la zona de la Playa de Marianao, donde estaba el Coney Island en el que se efectuaban bailes de orquestas y, al frente se ubicaban los famosos cabaretuchos donde tocaba el Chori.
Intenté ser un músico instrumentista, estudié en la Escuela Nacional de Instructores de Arte (ENIA) de 1976 a 1980. Al final comprendí que no sería un gran músico y me dediqué a contar la historia de esos grandes cantantes, músicos y agrupaciones de Cuba.
En 1978 comienza mi vida profesional, simultáneamente en Radio Liberación (Programa Oiga), en la revista joven El Caimán Barbudo, en la televisión en los programas Todo el mundo Canta y Juntos a las 9. Junto a Leonardo Acosta y Helio Orovio, fuimos la trilogía de la música cubana de ese tiempo.
Para lograr mis objetivos me acerqué a todos los que sabían de música, desde Alejo Carpentier y Leo Brouwer, hasta aquellos que "cocinaron" desde abajo, la música cubana. Asistí a cuanta conferencia, evento, concierto y festival de música existiera, desde Benny Moré hasta los más actuales, y como dijo el rey de la salsa y la timba, José Luis Cortés: «Esto está comenzando».
Escribí para los periódicos y revistas: Granma, Granma Internacional, Cuba Internacional, Prensa Latina, Bohemia, Tribuna de La Habana, y El Habanero. En tiempos modernos en la web: Cubarte, Uneac, La Jiribilla, Cubanow, Cubasi, Cubahora, y Radio Cadena Habana. En total he publicado unos mil trabajos, entre crónicas, entrevistas, artículos, y ensayos.
Comencé a publicar en las casas editoras desde 1994: La Bodeguita del Medio, Tropicana. El primer libro de música, Esta es la música cubana (2007); Polvo de Estrellas (Cantantes cubanos) (2008); Los reyes de la salsa (2011); El imperio de la música cubana (2014); Buena Vista Social Club y el son cubano (2016); La Habana bohemia (2017). Se encuentran en proceso de edición los volúmenes: "Benny Moré, el símbolo de la música cubana", "La historia de la canción y las canciones cubanas", "Wifredo Lam y los chinos en Cuba", "Las charangas", "El libro de la rumba", y "Festival Internacional Jazz Plaza". El libro resumen será una "Historia de la Música Popular Cubana" de nuevo tipo.
Todo el trabajo musical que he hecho lo dirijo hacia la historia de la música popular cubana (el alma de la cultura cubana, según el profesor Guillermo R. Rivera), sin pelucas blancas, auténtica, con el concepto del anti-eurocentrismo (Cuba no es Europa). Defiendo la música hecha, por lo general, a través de los más desfavorecidos, los más sinceros y auténticos, no siempre los más reconocidos. Como dijo Yehudi Menihi: «La música popular no miente, es la celebración de la vida». Ese ha sido la misión que me propuse.
NOTA
Fragmento de la entrevista realizada por Mayra A. Martínez para el libro en preparación dedicado a los investigadores de la música popular cubana.
