En tanto expresión de la cultura e identidad de la nación, el danzón tiene que ver con profundas esencias de la cubanía. Matanzas fue su cuna. En México, posteriormente, Veracruz devendría tradicional plaza danzonera. Al paso del tiempo, esta confluencia cultural determinó que, más de una vez, las cinematografías de ambos países hayan tomado en cuenta al famoso género musical bailable, al momento de conformar algunos de sus respectivos discursos audiovisuales.
Para comenzar diré que el maestro Odilio Urfé (1901-1988), asociado él mismo, como director musical, a Cuba baila (1960), segundo largometraje de ficción del ICAIC (Instituto Cubano del Arte e Industria Cinematográficos), dejó dicho que, la música de aquel proyecto fundacional, había determinado la temática central de su argumento. Julio García Espinosa (1928-2016), alguien particularmente sensible a la música, director del filme, con la intención de ambientar algunas de sus escenas, seleccionó la totalidad de las composiciones de la banda sonora, entre éstas, dos danzones del maestro Antonio María Romeu (1876-1955), es decir, "La flauta mágica" y "Tres lindas cubanas". Aquel trabajo, incluso, generó un disco de larga duración, que sería producido por el Organismo.
El primer lustro de los años sesenta fue relevante para el género documental. Justo en 1964, Rogelio París filmó, en blanco y negro, mas con plenitud imaginativa, Nosotros la música, en cuya secuencia introductoria, filmada en exteriores, habrá una sucesión de planos de los alrededores de la antigua Iglesia de Paula, en la Avenida del Puerto, mientras va escuchándose, en off, en estilo danzoneado, "El clave bien temperada", de Johann Sebastián Bach (1685-1750). Esta secuencia enlaza con la siguiente: en el interior de la Iglesia, la cámara hace un tilt-down, se acerca y luego toma un plano general del maestro Odilio Urfé quien, al piano, acompañado por su Charanga, interpreta "Fefita", ese antológico danzón debido a la inspiración de su padre José Urfé (1879-1957).
Por supuesto, en el documental Nosotros la música hubo mucho más y de la mejor calidad ─Bola, Elena, el Conjunto Folklórico Nacional, Carlos Embale, Celeste Mendoza─, pero aquel sería uno de sus momentos estelares.
Durante muchos años ─legado que se conserva en la valiosa selección discográfica de la Panart Así bailaba Cuba─, como cantante de la Orquesta de Antonio Maria Romeu, con su sobriedad, elegancia y caballerosidad características, sin margen alguno para las concesiones, Barbarito Diez (1909-1005) interpretó bellísimas composiciones a ritmo de danzón.
Y todo parece indicar que sería a través de la animación que, por primera vez, nos llegaría la voz del Rey del Danzón en el cine. En el dibujo animado Mi tía Nina, dirigido por Hernán Henríquez en 1967, Barbarito Diez cantó, de Eusebio Delfín, "Aquella boca": «Qué dulce fue el sueño con que nuestra boca encendió de amores a una boca en flor, / cuando con el beso toda el alma loca milagrosamente palpitó de amor…/».
Santiago Villafuerte (1937-2016) fue un poco más allá y, en dos ocasiones, 1976 y 1983, armó sus documentales, de diez minutos cada uno, en torno a la figura del cantante, denominándolos simplemente así: Barbarito Diez.
En el primero de ellos, utilizó un popurrí que ya Barbarito tenía montado, el cual incluyó, siempre a ritmo de danzón, composiciones de autores cubanos, entre ellas, "Lágrimas negras", de Miguel Matamoros, así como "Muñequita linda" (Te quiero dijiste), de la mexicana María Grever, y "Bajo un palmar", del puertorriqueño Pedro Flores. Parte del texto de ésta última composición, entrañable para mí, pues mi madre solía entonarla en casa cuando yo era pequeño, dice: «Yo tuve un sueño feliz, / quise hacerle una canción, / y mi guitarra cogí. / Puse todo el corazón, / concentré pensando en ti…/».
En su segundo documental, conformado por ricas imágenes visuales, perfectamente ilustrativas de los textos de las composiciones: "La Mora" y "Las perlas de tu boca", de Eliseo Grenet (1893-1950), así como "Te odio", "Entre espumas" y "Capullito de alelí", de Félix B. Caignet (1892-1976), Luis Marquetti (1901-1991) y Rafael Hernández, respectivamente; Santiago Villafuerte utilizó la voz en off de Barbarito Diez, apoyándose en fragmentos de sólo segundos y muy bien montados.
Girón (1972), con dirección de Manuel Herrera, marcaría el debut en el cine de Sergio Vitier (1948-2016). Para este filme, que al conjugar el documental con la ficción, hiciera un recuento de la frustrada invasión mercenaria, Vitier compuso su música incidental, que incluyó el famoso "Danzón final", utilizado posteriormente en otros audiovisuales, sin que se señale en sus créditos la fuente originaria.
Oscar Valdés (1919-1990), mientras cursaba el Bachillerato, paralelamente, hizo estudios de música. Ello puede explicar el por qué, devenido realizador del ICAIC, en su filmografía, caracterizada por la variedad temática, haya casi una decena de títulos, en los cuales, con gran pericia, él se acercara a tan importante expresión de la cultura nacional. Arcaño y sus Maravillas (1974), orquesta «introductoria del ritmo nuevo, elemento que marcó una pauta en el desarrollo posterior del danzón», fue el primero de sus documentales con la música como hilo conductor.
De esta suerte, Arcaño y sus Maravillas fue un magnífico antecedente para acometer una obra posterior plenamente comprometida con el género. En 1979, con guión de Lola Calviño, Oscar Valdés dirigió El Danzón. En este documental, filmado en colores, didáctico sin renunciar a su propósito artístico, en media hora, el realizador ofreció un amplio panorama de la evolución del género y sus sucedáneos e insertó en él los certeros comentarios de Odilio Urfé, Leo Brouwer, Antonio Arcaño (1911-1994) y otros, al tiempo que Eduardo Robreño rememora la persistente presencia de los danzones de Jorge Ankermann (1879-1941), en las funciones del Teatro Alhambra. Dominica Verges (1918-2002), «la destacada intérprete del danzón cantado y del danzonete», actuó también en este documental, cuyo cierre estuvo reservado a Chucho Valdés y Los Irakere interpretando el danzón "Cien años de juventud".
En 1975, Melchor Casals , realizador que ya entonces había dirigido "Okantomi" y "Súlkary", volvería a trasladar al celuloide otra sobresaliente obra del repertorio del Conjunto de Danza Nacional de Cuba . y es así que, en Panorama, con el concurso de sus bailarines, a través de un depurado lenguaje, rico corporal y visualmente, sin traicionar la fuente escénica original, Casals recorrió nuestros ritmos: contradanza, son, mambo, chachachá, y por supuesto el danzón también alcanzó protagonismo en este documental, filmado en colores y con treinta minutos de duración.
Del mismo modo, en Son de Almendra (1983, Santiago Villafuerte, partió del montaje previo realizado, en este caso, por Alberto Alonso para las tablas, mas, ahora, se trataba de la versión fílmica de dicho espectáculo con los mismos bailarines, es decir, Sonia Calero y Andrés Williams.
Villafuerte incorporó a su documental efectos ópticos y así potenció el valor estético de cada plano filmado, confiriéndole al discurso todo el empaque de un producto cinematográfico espléndido, poseedor de elementos plásticos que lo diferencian de la puesta en las tablas.
El soporte sonoro, en play-back, es, justamente "Almendra", el danzón que compusiera Abelardito Valdés en 1938, en esta ocasión lo escuchamos con timbres novedosos y muy modernos, a través de la impecable ejecución del maestro Chucho Valdés.
Luis Felipe Bernaza (1940- 2001), fue otro realizador que, si bien incursionara en otras temáticas, también mostró interés por la música en su obra fílmica, tanto fue así que media docena se sus documentales, entre ellos, ¿De donde son los cantantes? e Ignacio Piñeiro tuvieron que ver con el universo sonoro cubano. Y el último de estos sería, precisamente, Hasta la reina Isabel baila el danzón (1991). Su título fue inspirado por una frase tomada de "Reina Isabel", popular danzón del compositor santiaguero Electo Rosell (Chepín) (1907-1984), el conocido autor de "Bodas de Oro". La pincelada de la orquesta Aragón con su interpretación contribuyó al realce de este documental, merecedor en su género, del Premio Coral, en el XIII Festival del Nuevo Cine Latinoamericano.
