Carlos Puebla (Manzanillo, 11 de septiembre, 1917-La Habana, 12 de julio, 1989), es el cantor y cronista de la canción de la Revolución cubana, la voz de América, antecedente de la llamada Nueva Canción Latinoamericana. Posee una de las canciones más escuchada de América: "Hasta siempre Comandante", dedicada al Che Guevara.
El cantor nació en Manzanillo –donde se baila el son– en la calle que conducía al cementerio del pueblo y para espantar los males cantaba canciones. «Yo vine con una guitarra bajo el brazo, lo usaba para morir cantando antes que muriera de hambre».
Tengo un destino y un son
Para recorrer caminos
Largo son de mi destino
Camino de mi canción.
Entrada la década de 1930 Carlitos hizo incursiones en la emisora de su ciudad: CMKM. De vez en cuando entraba y salía a la capital. «Cuando apretaba el hambre regresaba al hogar, dulce hogar… y volvía a la música, que es mi vida».
Es en 1952, cuando se bautiza la Bodeguita del Medio en su gran momento de despegue, cuando Carlos se siembra en el famoso restaurante bohemio –su cuartel general– para trovar con su grupo Los Tradicionales. Desde allí disparaba canciones de compromiso social y político.
«Antes de cantarlas me percataba de que no anduvieran por allí los policías de Batista. El ambiente de la Bodeguita era fabuloso, allí uno se encontraba con gente del mundo entero. No ganábamos nada, dependíamos de la propina; sin embargo, vivíamos con cierta alegría».
En cantor también incursionó en el mundo romántico, recordamos aquel bolero que Blanca Rosa Gil popularizara: "Quiero hablar contigo". Otros boleros: "Qué sé yo", "Este amor de nosotros".
Llega la Revolución, «"Y en eso llegó Fidel/ se acabó la diversión/ llegó el Comandante y mandó a parar/". El tema lo escribí en los primeros días de enero de 1959, para recibir la entrada en La Habana de Fidel».
La más famosa, "Hasta siempre Comandante", la compone Carlos después que Fidel lee la carta de despedida de Che Guevara, en una transmisión ante el pueblo: «Después de su presentación comenzó a darme vueltas en la cabeza la idea de crear una canción dedicada al Che. A las pocas horas, ya de madrugada, había nacido la canción, la ensayé al otro día con mis músicos. No considero la pieza una obra luctuosa, tiene aliento de esperanza, escrita en ritmo tradicional de guajira, muy criolla, muy épica».
Carlos realizó importantes giras por México, Honduras, Chile, Costa Rica, Panamá, Nicaragua, Uruguay, Brasil, Ecuador, Italia, Francia, España, Portugal y muchos países de Europa y del antiguo campo socialista; también Corea, África. En esas giras conoció altos dignatarios de diversos países.
Como cantante, el músico y compositor Elder Hernández me explica que «Carlos cantaba unas cromas por debajo, pero mantenía esa afinación en toda la canción. Tenía un timbre inigualable, un sello en su voz».
El periódico Tribuna de La Habana publicó el 3 de enero del 1990, una crónica de Alberto Acosta, donde Puebla dice al locutor Cepero Brito: «Yo solamente le he puesto música a la historia».
En el siguiente video, realizado en 1989, Carlos Puebla interpreta Quiero hablar contigo, desde la Bodeguita del Medio:
