Antonio Abat Lugo Machín (Sagua la Grande, 17 de enero de 1903-España, 4 de agosto de 1977), fue una suerte de embajador de la canción cubana en España y buena parte de Europa. Líder del primer boom de la música latina con la grabación de "El Manisero", en mayo de 1930, junto a la orquesta Havana Casino, de Justo Don Azpiazu, en Nueva York.
Machín l lega a La Habana en 1922, deambuló por las calles, dormía en portales, visitaba los cabaretuchos de la Playa de Marianao. Un músico salvador aparece por un café del puerto: Miguel Zabala –guitarrista y voz barítono– con el que integra un dúo sobre 1926; pasan el cepillo por los muelles de La Habana. «La experiencia fue padrísima –recordaba Antonio– porque me enseñó antiguas canciones». Después arman un sexteto para ponerse en la moda del son.
También integra con Manuel Luna, el trío Luna, se presenta en emisoras de radio y con la orquesta de Armando Valdespí. Pero es en 1926 cuando llega la gran oportunidad. En la academia de baile Sport Antillano (Zanja y Callejón de Chávez), Justo Don Azpiazu comprueba la voz limpia y atemperada de Antonio. Le extiende una tarjeta para que lo visite al Casino Nacional, el cabaret más aristocrático de La Habana. «Canté sin micrófono: "Santa Cecilia", "Longina" y "La Bayamesa", me contrataron por diez pesos y me convierto en el primer negro que entra a cantar en una sociedad de blancos».
El gran despegue aparece en mayo de 1930 con el viaje a Nueva York para grabar y actuar en el Teatro Palace. Aparece en el escenario pregonando maní con una lata, el éxito fue arrollador. La grabación RCA Víctor 62152 comenzó a comercializarse en noviembre y fue el gran éxito del año y de todo el decenio. La venta alcanzó la cifra de un millón de placas, vendidas para constituir el primer éxito millonario de la discografía cubana. Hasta la Reina Victoria, en el Palacio de Buckingham, cantó "El Manisero". El triunfo constituye el primer boom en los dominios de la industria disquera de la música latina.
Después vendrían las grandes giras por los Estados Unidos de América y Europa. Una vez terminado el compromiso con Azpiazu, Machín forma su propio cuarteto el 14 de julio de 1930 con los que graba hasta 1935, según datos de Manuel Villar. En 1932 crea su propio cuarteto, después sexteto; integra compañías de artistas negros llevadas a Europa. Debuta en París con el espectáculo Canto del Trópico, dirigido por Moisés Simons. Organiza su orquesta Habana con la que viaja por varios países de Europa. Hasta que el 11 de abril de 1939, ante las amenazas de 2ª. Guerra Mundial, se instala en España, comienza la leyenda, la consagración definitiva.
La historia es larga y tendida, digna de una enjundiosa biografía, el sagüero vino a Cuba en 1958, su visita por tres semanas resultó un verdadero acontecimiento, le rindieron homenajes.
De niño Machín quiso ser el héroe Antonio Maceo, sus cantantes preferidos: Bing Crosby, Frank Sinatra, Tom Jones, La Caballé, Olga Guillot y Los Beatles. Su canción preferida "Madrecita", de Osvaldo Farrés, sus dos canciones más famosas: "Angelitos negros", original del poeta venezolano Andrés Eloy Blanco y "Dos gardenias", de Isolina Carrillo. Quiso que lo recordaran «no por un verso, sino por un gesto».
El ídolo cubano falleció el 4 de agosto de 1977 en la calle Mola No. 86, Madrid. Sus restos fueron sepultados –junto a su esposa– en el cementerio de San Fernando, Sevilla.
