Muchos desconocen que cantantes de la talla de Roberto Faz, Fernando Álvarez y otras estrellas del bolero, son herederos de un cantante llamado Alberto Ruiz (La Habana 1913-1978), un bolerista natural, muy creativo, que sentó escuela en el estilo de cantar.
Cantante habanero, director de orquesta, comenzó en agrupaciones típicas como La Fantasía, Raimundo Pía. Posteriormente funda su propio conjunto Kubavana.
Ruiz cimentó su fama –refiere Jordy Pujol– sobre todo en el estilo que supo conferir a sus interpretaciones de boleros. Sin embargo, gracias a sus enormes cualidades como cantante fue también un sonero que consiguió alcanzar el éxito como intérprete de guarachas. Durante la segunda mitad de los años cuarenta, el conjunto Kubavana compartió el fervor del público con otras dos formaciones entre las más populares de Cuba: Arsenio Rodríguez y el Conjunto Casino.
El Kubavana, con Alberto Ruiz al frente, se mantuvo durante ocho años en el Zombie Club, el más famoso centro nocturno de La Habana de la década de 1940. Se presentaron en la radio y por toda Cuba. Grabaron discos que son antológicos y dignos de estudio por los especialistas y los cantantes.
Senén Suárez recuerda ver en muchas ocasiones al Kubavana en el Zombie Club que tenía una tarima giratoria, donde alternaba con la orquesta de Adolfo Guzmán.
La voz de Alberto Ruiz
Cristóbal Díaz Ayala considera que Alberto crea el estilo de cantantes de conjuntos que después triunfaron en sus carreras. Senén Suárez asevera que Alberto contaba con un repertorio especial, y una pequeña voz que colocaba bien, de una manera romántica. Las “mujeres de la vida” vivían encantadas con esa voz, y también el gran público. Orovio lo explica así:
Era una voz pequeña, pero bien timbrada, muy agradable al oído. Se movía con un registro muy amplio, muy flexible, dúctil. Poseía una excelente colocación y su manejo vocal general era perfecto. Dueño de una correcta dicción y un buen fraseo, afinación absoluta, y dejó escuchar siempre un estilo melodioso, de notable fuerza expresiva. Cultivó la guaracha, el son urbano habanero, pero donde situó páginas inolvidables fue en el bolero, hacía un tipo de bolero soneado muy sabroso. Su línea se movía entre el crooner, que felizmente no llegaba a ser. En esa cuerda también se movía el cantante panameño Camilo Rodríguez que vivió un tiempo en Santiago de Cuba. Fue precursor en la manera de decir la canción, conversado, declamante. Fijó el tránsito hacia el estilo coloquial en el cancionero. Fue, por lo tanto, un prefigurador del feeling. Inició el camino de los intérpretes vocales del bolero filineado en los conjuntos musicales cubanos. Hizo un arte rubateado, ya que en él nunca sonó falso y rebuscado. Fue un fundador en muchas facetas de nuestra música popular. La mayoría de los intérpretes vocales caminaron tras su huella. Anteriormente existía un modo lírico, engolado, influido de los tenores esquemáticos. Alberto va más allá que esos tenores, que los trovadores y los croners norteños, es otra cosa muy diferente, es otra vertiente, con ese deje especial, esa gracia bien criolla. Detrás de su estilo está el ritmo negro, fusionado con el tempo del bolero, en el sentido melódico cubano; un estilo clásico de la manera de cantar el bolero.
Por esas cualidades creativas de Alberto, Orovio demuestra esa influencia en Roberto Faz quien perfiló ese estilo; Carlos Querol, especialista en la voz segunda; Alfonsín Quintana en su sello en Los Jóvenes del Cayo; Nelo Sosa, ortodoxo en esa línea; Mario Recio en su introducción en los tríos; Celio González fiel a esa escuela; René del Mar con su rubateo; Fernando Álvarez por la vía del crooner; Roberto Sánchez, en la misma fila, y hasta el mismísimo Vicentico Valdés con ese regodeo sonero, elástico.
¿Quién era Alberto Ruiz?
Era un mulato, mestizo, muy atractivo para las admiradoras y gustaba a todos por igual. Senén Suárez dice que era un gigoló y muy loco. Orovio lo cataloga muy desorganizado, un desastre como persona, «pero, a la hora de hacer un análisis de su creatividad, entonces tenemos que decir que Alberto Ruiz es uno de los grandes de la canción cubana».
