Sonero mayor, bolerista inimitable, genial intérprete de sus composiciones como de las ajenas; director de orquesta, hombre-espectáculo, Benny Moré, ese "bávaro del ritmo", como solían decirle, fue fundamentalmente un artista extraordinario. La ikú ‒él le tenía miedo a la muerte‒ se lo levó el 19 de febrero de 1963, pero su ausencia no ha podido borrar la fuerza de todo lo que fue su obra.
Hondamente identificado con su pueblo y su cultura, cabal expresión de sus raíces más profundas, cubano medular, tenía que ser, necesariamente, ídolo de multitudes. La magia era completa cuando el Benny cantaba y decía: «Vida, desde que te conocí / no existe un ser igual que tú que me sepa comprender», o cuando entonaba, como nadie ha podido hacerlo jamás: «Lajas, mi rincón querido, pueblo donde yo nací…».
Con tal pasión se entregaba a cuanto hacía en escena, que una vez un realizador japonés, por encima de las barreras del idioma, al verlo, conmovido exclamó: «¿Stravinsky ha visto a este hombre? Tenía que verlo. Este hombre es un genio musical».
En su repertorio, lleno de hermosos boleros, suyos y de otros ‒"Ahora soy tan feliz", "Amor fugaz", "Mi corazón lloró", "Dulce desengaño", "¡Oh, vida! ", "Por ser como tú eres", "Hebra de plata", "Fiebre de ti", y muchos otros‒, hay piezas antológicas pertenecientes a otros géneros, desde el mambo hasta el son montuno. Bástenos citar "Bonito y sabroso", "Mata siguaraya", "Manzanillo", "Maracaibo oriental", o "Santa Isabel de las Lajas".
Para un artista que transitó por la radio y la televisión, que triunfó plenamente en el mundo del disco (The Most from Benny Moré, Pare que llegó El Bárbaro, etc.), cuando todas las victrolas, en las esquinas de cada barrio, difundían su voz en 45 rpm; para alguien que se comunicaba con su gente en cabarets y bailes populares, el cine tampoco podía faltar en su amplia gama de actividades. A él acudió nada menos que junto a la orquesta de Dámaso Pérez Prado.
Uno de sus hermanos, Teodoro Moré, asegura que el Benny apareció en Carita de cielo, película mexicana, mientras Ninón Sevilla bailaba al compás de su melodiosa voz. Asimismo, lo veríamos en Ventarrón, Quinto patio, Novia a la medida y Fuego en la carne. Sin embargo, en El derecho de nacer (la primera versión), solo se le escuchará en off, mientras interpreta "La Bayamesa".
Según el mismo Teodoro, en una ocasión Benny amenizó en Hollywood una ceremonia anual de entrega del premio Oscar, cantando allí con la orquesta de Luis Arcaraz.
En Cuba, durante los setenta y los ochenta, a través de dos documentales elaborados a partir de fotos, entrevistas e imágenes que han podido rescatarse, se intentó una aproximación a la mítica figura del gran sonero. El primero de estos documentales, asesorado por Helio Orovio, fue Qué bueno canta usted, el segundo se tituló Con la misma pasión.
A lo largo de estos años, de algún modo para redondear sus propósitos estéticos, otros documentales incorporaron la voz del Benny a sus respectivas bandas sonoras. Agnes Vardá la utilizó en off, ligándola a un hábil recurso de animación, en Saludos, cubanos, mientras que Rebeca Chávez, con la intención de rendir tributo al "Rey de los cueros", no vaciló en incorporarla, también en off, en Buscando a Chano Pozo.
Con las licencias que el género puede tomarse, la ficción también ha querido evocar la figura de Benny Moré. En 1987, el ICAIC, en coproducción con México, realizó Hoy como ayer, película que lleva el título de uno de los boleros más difundidos de "El bárbaro del ritmo", de la autoría de Pedro Vega. En este filme, en actuaciones especiales, aparecen Rosita Fornés, Ninón Sevilla y Roberto Cañedo.
Aunque no precisamente en el cine, pero si dentro del mundo de la imagen, actualmente Te quedarás es, a mi juicio, una pequeña joya de la televisión cubana. Semanalmente, el programa rinde homenaje a las más destacadas figuras de la música de la Isla. No por casualidad, pienso, sus realizadores, como presentación y despedida del espacio, han seleccionado nada menos que la voz del Benny en su impecable interpretación del bolero "Te quedarás", de Alberto Barreto. Benny Moré permanece, por supuesto, en el corazón de todos nosotros.
NOTA: Este artículo apareció reunido en el libro Nosotros, la música y el cine, del propio autor, publicado por la Universidad Veracruzana, México, a finales del siglo pasado, por esa razón no se recoge aquí el filme El Benny, del realizador cubano Jorge Luis Sánchez, estrenado en 2006, y con Renny Arozarena en el papel de Benny Moré.
