Celeste Mendoza, Celina González, Coralia Fernández, Elena Burke, Merceditas Valdés, Omara Portuondo y Alba Marina. (Izq-Der)
No son cuentos de leyendas, la realidad es que muchas mujeres cantoras que hoy integran el patrimonio musical cubano iniciaron sus carreras artísticas en la Radio. De este tema se ha escrito muy poco o casi nada, sin embargo, no podría hablarse de varias figuras cimeras de nuestro pentagrama sin obviar ese quehacer fundacional de su obra, precisamente adornando con sus voces a los estudios.
La Corte Suprema del Arte, CMQ Radio, o las emisoras CMHW, de Villa Clara, CMKC de Santiago de Cuba, la COCO el Periódico del Aire, RHC Cadena Azul, Cadena Suaritos, son nombres de estaciones radiales que dejaron una impronta en la historia de la Radio y de muchas figuras que iniciaron el arte desde la radiodifusión.
La CMQ era una cadena de radio y televisión, fundada el 12 de marzo de 1933. Justo diez años después, el 1ro de Agosto de 1943 la cadena fue adquirida por los hermanos Mestre Espinosa.
Fueron aquellos años de esplendor de la radio y la televisión, cuando el entretenimiento y la aspiración de comprar un aparato de radio o un pequeño mueble de televisión, se convirtiera en uno de los principales sueños de centenares de familias cubanas.
Aquellos sueños los inspiraban concursos de las más variadas formas y presentaciones en cines, teatros. Nuestras artes escénicas y la música cubana sonaban amalgamadas, pero en aquel entonces se trataba de noveles cantoras.
Elena Burke
Destacada por una inigualable versatilidad y profundidad al interpretar las canciones, Elena quedó bautizada para la posteridad como La Señora Sentimiento.
Nació en La Habana, el 28 de febrero de 1928 y se inició en el mundo artístico a través del tango. En 1943 se presentó en La Corte Suprema del Arte, de CMQ Radio, donde ganó premio en unión de Rosita Fornés y Miguel Ángel Ortiz. Ese mismo año comenzó a trabajar en la radioemisora Mil Diez, en el espacio Ensoñación, con una orquesta dirigida por Enrique González Mántici y Adolfo Guzmán.
Recibió clases de Isolina Carrillo y trabajó muchos años con Frank Fernández y Frank Emilio, como pianistas acompañantes. Integró el movimiento del feeling y fue una gran promotora con su potente voz contralto.
Luego de varias incursiones en cuartetos de la época en los años 40, en 1952 figura entre las fundadoras del Cuarteto D’Aida que marcó una época del quehacer musical cubano compuesto por mujeres. Debutaron en el programa Carrousel de las Sorpresas, de CMQ Televisión, junto a Omara, Haydée y la dirección de la pianista Aida Diestro.
Hoy Elena Burke es un emblema de la música cubana. Su forma de interpretar boleros, guarachas, sones y sobre todo el feeling la han inmortalizado.
En Video: Elena Burke interpreta, de Pablo Milanés, "Ámame como soy", popularizada en la película cubana Una novia para David:
Omara Portuondo
Es una de las divas de la cancionística cubana, con un impacto popular sin precedentes. Omara Portuondo, la dama del Buena Vista Social Club, ha representado a Cuba en todos los escenarios mundiales. Comenzó su vida artística en la Radio. Según ella misma ha testimoniado, grabó su primer disco compacto en nuestra emisora Radio Cadena Habana.
Omara nació en La Habana, el 29 de octubre de 1930. En los años 50 tuvo una intensa actividad artística como integrante del cuerpo de baile de Tropicana con el espectáculo Las Mulatas de Fuego, con el cual se presentó varias veces en el teatro Radiocentro. Integró el cuarteto de los Del Río, la orquesta Anacaona y el cuarteto vocal Las D’Aida.
Con su pianista acompañante, Martín Rojas, Omara se presentó en casi todos los teatros y cabarets de La Habana. En esa década también grabó muchos programas en las radioemisoras Mil Diez, CMQ, Radio Progreso.
En 1996 como parte integrante del proyecto Buena Vista Social Club, se relanza a planos internacionales; nuevamente se presenta en variadas emisoras de Radio, esta vez con un carisma y respeto por su carrera prolífica y su profesionalismo de altos quilates. En el 2001 fue nominada al Premio Grammy Latino en la categoría de Mejor Álbum de Música Tropical y en el 2009 merece el Grammy Latino por Mejor Álbum Tropical Contemporáne, con el disco Gracias.
Omara ha participado un sinnúmero de grabaciones junto a afamados artistas y cantores de América Latina, Norteamérica y Europa. Una canción muy poco divulgada en Cuba es el dúo que posee con el afamado cantante español Alejandro Sanz, otra de las grandes voces contemporáneas.
En Video: Omara Portuondo canta "No me llores"
Merceditas Valdés
Conocida como La pequeña Aché, cuyo apelativo fue interpuesto por el Historiador de La Habana, Fernando Ortíz.
Mercedes Valdés (Merceditas) nació en pleno Cayo Hueso en La Habana, el 24 de septiembre de 1928; Día de la Merced, de donde proviene su nombre. No realizó estudios en conservatorios, sino en las improvisaciones callejeras, las casas de santo, y el célebre Cabildo de Regla, Guanabacoa, donde se entonaban cantos religiosos afrocubanos. Se consideran sus profesores: Jesús Pérez, Trinidad Torregrosa, Raúl Díaz y Pablo Roche, que eran babalawos y santeros que habían realizado su recorrido por la música afrocubana sin lecturas de pentagrama.
Su carrera profesional la inició en Radio Cadena Suaritos, acompañada por una orquesta dirigida por Obdulio Morales, otro de sus maestros, y con un grupo de tamboreros encabezado por Trinidad Torregrosa. En esa emisora Merceditas Valdés fue protagonista del primer programa de música yoruba que se conozca en la Radio Cubana. De las transmisiones fue que la escuchó el etnólogo y musicólogo Fernando Ortiz, quien la contrató para que amenizara sus conferencias.
Ortiz, considerado el tercer descubridor de Cuba, dijo: «El prestigio del solista estriba principalmente, según la índole del canto, en su gran repertorio litúrgico y en su uso de las lenguas africanas». Para él, Merceditas reunió todas esas cualidades.
En Audio: Merceditas Valdés le puso voz a "Cantos Espirituales Cubanos"
Celeste Mendoza
Celeste Mendoza Beltrán fue una excelente cantora, cuya fama en Cuba aconteció a través de la Radio. Procedente de Santiago de Cuba, sobresalió por su interpretación y baile de un género tan cubano y difícil como el guaguancó.
Nació el 6 de abril de 1930. Con 13 años se trasladó a La Habana y se dio a conocer en un programa radial de aficionados por su interpretación de "El marañón", una creación de Julio Cuevas. En 1952 se inició como cantante solista y se presentó en el programa Alegrías de Hatuey, transmitido por Radio Progreso, con el acompañamiento de la orquesta conducida por el maestro Ernesto Duarte. Integró el elenco del Music Hall que se presentó en Francia en los años 60. Compartió escenarios con agrupaciones emblemáticas de Cuba como la Orquesta Aragón, Los Papines y solitas de la talla de Elena Burke. Firmó varios contratos en la Radio y la TV de Francia, viajó a toda Europa.
Cuba la recuerda por su interpretación en las canciones: "Échame a mí la culpa", "Que me castigue Dios", y "Papá Oggún"
En Video: Celeste Mendoza, La reina del guaguancó, interpreta "Que me castigue Dios":
Alba Marina
Alba Marina Fernández Valdés, es una cantante lírica cubana, nacida el 9 de octubre de 1920. Inició su carrera en la Corte Suprema del Arte. Se presentó como cancionera en radio, y más tarde se presentó en la emisora Mil Diez y en el Teatro América. Desarrolló sus potencialidades como actriz en el Teatro Lírico Nacional, del que fue su fundadora en el año 1962. Se presentó en disímiles escenarios del mundo como México, Colombia, Estados Unidos, Francia, Inglaterra, España. Fue protagónico de las óperas más emblemáticas del pasado siglo, fue la primera cubana en debutar en la NBC Radio de Nueva York, en el programa Coke Time, junto a Nat King Cole, Maurice Chevalier y Libertad Lamarque.
Fue también una figura importante del bel canto, y su voz de mezzosoprano está presente en muchas grabaciones de los primeros programas que transmitió la Televisión Cubana en su etapa fundacional.
En Video: Alba Marina y Armando Pico interpretan para la TV Cubana "Cecilia Valdés":
Coralia Fernández
No podría hablarse de un programa, tal vez el más antiguo, de la TV Cubana, "Palmas y Cañas", si no se menciona a Coralia Fernández, la pareja de Ramón Veloz, quienes junto formaron una fenómeno musical y carismático de la Cuba de mediados del siglo XX.
Coralia fue una cantante cubana de música popular campesina, género de la música cubana que defendió hasta su fallecimiento. Nació el 23 de agosto de 1927 en el ultramarino poblado de Regla. en cuyo Liceo inicia sus primeras actuaciones. En la desaparecida CMQ, conoce a Ramón Veloz, actuando en el espacio Rincón Criollo, programa que gozó de una gran audiencia; allí se enamoraron y celebraron su boda el 31 de enero de 1946. Fue la primera boda que se transmitió desde el Estudio A de CMQ (Monte y Prado). Coralia y Ramón son dos figuras adoradas en la campiña cubana. Fueron los conductores del programa Palmas y Cañas, que aún se transmite por nuestra TV Cubana para promover el quehacer de nuestros campesinos.
En video: Coralia Fernández interpreta "Mi pedacito de tierra"
Celina González
La reina del punto cubano y de nuestra música campesina es sin lugar a dudas Celina González, siempre fiel a sus orígenes y a su pueblo, en su obra se significan las raíces campesinas en comunión con la influencia de las raíces africanas. Su tema "Canción a Santa Bárbara" o "Que Viva Changó!" se convirtió en un himno de cubanía. De Celina González no puede hablarse en una reducida sinopsis. Digamos que nos representó en innumerables escenarios y eventos de la música cubana.
Nació el 16 de marzo de 1929, en un caserío denominado La Luisa, entre Pedro Betancourt y Jovellanos, en la provincia de Matanzas. Con sólo cuatro años fue trasladada por su familia a la provincia de Santiago de Cuba. En su casa siempre se escuchaba el cantar y el guateque.
Celina y su compañero en la vida y el arte, Reutilio, actuaban en el programa Atalaya Campesina, de la Cadena Oriental de Radio, en Santiago de Cuba. Allí conocieron a Ñico Saquito, autor de las famosas guarachas-sones “María Cristina”, y “Camina como Chencha, la Gambá”. Junto a Ñico viajaron toda Sudamérica y Centroamérica.
Premio Nacional de Música, Celina González es una fuente imprescindible de amor y fidelidad a su música campesina, la identidad y la cubanía.
En video: Celina González interpreta "Que viva Changó"
A propósito del Segundo Encuentro de Cantoras Ella y yo, es bueno traer el recuerdo de estas mujeres que nacieron en la Radio, para luego convertirse en verdaderos emblemas del quehacer musical y artístico de Cuba, y que nos han representado ante el mundo con su canto y cubanía.
La Habana va vistiéndose de 500 años, y en ese tiempo ha sido testigo del quehacer de muchos hijos e hijas que la representan y embellecen con su voz. La radio cubana con sus 96 años, meciéndose desde el sillón del recuerdo, se siente orgullosa de contar en sus vitrolas con estas voces de mujeres cubanas, cuya fama nació, precisamente, en nuestra Radio.
