Cada vez que llegó a la bodega La Favorita, en la capital de todos los cubanos, que es administrada por uno de mis hermanos, canto y me muevo con el ritmo de “El Bodeguero”, pues crecí escuchando esa canción por la radio, en un programa de Radio Progreso que comenzaba reiterando: Aragón, / Aragón, / Aragón… y luego la seguidilla: Si tú oyes un son sabrosón, / ponle el cuño, / es Aragón. / Si tú escuchas un rico danzón, / ponle el cuño, / es Aragón.
Escuchar mucho a nuestra querida radio, me acercó a esta popular orquesta cubana de charanga que posee una sonoridad donde están bien marcados y definidos los planos rítmicos y melódicos. Es La Aragón una de las orquestas más longevas de Cuba y no obstante los años, mantiene la frescura y sobre todo su popularidad.
Mucho se ha escrito de este conjunto que nació en Cienfuegos, allá por los años de la década del 30. Su fundador fue Orestes Aragón Cantero y su nombre inicial fue Rítmica 39. Mi madre, Dominga, solía afirmar con vehemencia que «no había mejor orquesta en Cuba que la Aragón».
Pienso, y reflexiono mucho sobre esta afirmación familiar, y considero que la historia de la música en la Radio desde el Triunfo de la Revolución hasta hoy día no puede escribirse sin dedicarle capítulos –aparte– a la Aragón, a Benny Moré; a Ignacio Villa, Bola de Nieve; Ignacio Piñeiro; Ñico Saquito; la orquesta Los Van Van; a nuestra eterna Damisela Encantadora, Esther Borja, y la agrupación vocal Los Zafiros.
¡Aragonísimos días!
Mi recuerdo sonoro del programa Alegrías de Sobremesa, por Radio Progreso, que cada noche irrumpía todos los hogares de Cuba a la salida de la luna, y que durante 50 años apasionó a más de una generación de cubanos, tenía en la participación de la Orquesta Aragón, un gran aliado, es por ello que nuestro querido Alberto Luberta (fallecido) solía decirme que con La Aragón Alegrías… subía su parada.
Y no es para menos, desde agosto de 1955, cuando se instaló en La Habana, la agrupación, lo hizo mediante un contrato de la Cerveza Cristal y el objetivo esencial fue el de grabar un programa diario en Radio Progreso. Esa incursión motivó que todo el pueblo aprendiera, cantara, bailara al son del chachachá, ritmo que promovió y enalteció hasta convertirla en un género de nuestro quehacer musical.
Cuentan que la orquesta tenía en 1939 como integrantes a: Depestre y Candelario en los violines, Noelio en el güiro, Varona en los timbales, Rufino al piano, Loyola en la flauta y a Pablito Romay como cantante, junto al propio Aragón, quien también era el contrabajista.
En 1948 Aragón cede la dirección de la orquesta a Rafael Lay (fallecido en accidente de tránsito en el año 1982). Desde ese año hasta 1984 Richard Egües dirigió la agrupación, y hoy es el hijo de su fundador, Rafael Lay Bravo quien rige el destino actual de la famosa orquesta.
La Aragón no sólo interpreta cha-cha-chá, sino que ha calado en el gusto popular con otras manifestaciones de la música como el bolero, el danzón, la guaracha, el mambo, la pachanga, y nuestro indiscutible son.
Su perdurabilidad está ligada a la forma de creación. En esta destacan sus tres violines, la flauta (magistralmente interpretada por el desaparecido Richard Egües) y el cello, marcando un sello distintivo en el uso de la música de cuerdas y sincretizando ritmos africanos y españoles.
Aragón, de Cuba para el mundo
En el año 2002 la Orquesta Aragón fue nominada al Grammy Latino –premios que reconocen la excelencia artística y técnica en las artes y ciencias de la música en las naciones de habla hispana–, por el mejor álbum tropical tradicional: La charanga eterna. En el 2009 el CD de la agrupación charanguera: Con tremenda sabrosura, resultó entre las finalistas de la categoría mejor álbum tropical contemporáneo.
Y aunque en el mundo se pondere el aporte indiscutible de ganadores de ese premio como Chucho Valdés, Leo Brouwer, Omara Portuondo y Descemer Bueno, la Orquesta Aragón en sus varias nominaciones, también se suma a la élite musical que ha regado con creces los valores que hoy definen a la identidad y el acervo musical de Cuba.
No voy a citar los innumerables países en los que la orquesta nos ha representado, sencillamente porque no alcanzaría espacio en esta sección de Cadena Exclusiva, de la web de Radio Cadena Habana, para citarlos, pero si es menester señalar que América Latina, Europa, Estados Unidos, y muchas naciones asiáticas, han bailado durante varias generaciones al sonido de emblemáticas interpretaciones entre las que se cuentan; "El cerquillo", "Cachita", "Pare Cochero", "Guajira con tumbao", y por supuesto “El bodeguero”.
En Video: La orquesta Aragón en un escenario del mundo
En la década de los años 60s la Orquesta Aragón fue la agrupación musical cubana que más nos representara en escenarios internacionales. Fue parte integrante del Music Hall y llegó a inicios de los años 70 a regiones de África como Zaire, Burkina Faso, Mali, Guinea Conakry y Ecuatorial, Angola y Senegal.
Lo esencial es que aún hoy la música de Aragón, no obstante sus casi ocho décadas de la primera incursión en los salones de la época en Cienfuegos, sigue sonando y marcando espacios y alegría en la vida cotidiana de los cubanos: A más de uno le he escuchado tararear: ¡Toma chocolate! ¡Paga lo que debes! Eh ahí el legado de una orquesta inscrita por siempre en los anales de la memoria musical de Cuba.
