Nuestro Benny Moré unió a sus magníficas cualidades musicales, el amor y la admiración de muchas féminas. Sin embargo, familiares y amigos cercanos al Bárbaro del Ritmo aseguran que el inolvidable cantante lajero solo convivió con tres mujeres. Dos de ellas fueron las cubanas Moraima Rodríguez y Eraida Castillo.
Y la tercera fue la mexicana Margarita Bocanegra, quien aseguró ser “la única casada por papeles, por la ley civil y religiosa”.
Benny Moré llegó por primera vez a México el veintiuno de junio de 1945. Para ese entonces arribó a tierra azteca en compañía del conjunto de Miguel Matamoros, pues había salido de Cuba para cumplir un contrato en ese hermano país, junto a Siro, Cueto y Miguel.
En la capital mexicana se hospedaron en el Hotel Fornos y actuaron en el famoso estudio de radio de la XEW. Precisamente el 2 de agosto de ese mismo año, nuestro Benny Moré conoció a Margarita Bocanegra, su futura esposa.
La propia Margarita contó los detalles sobre el encuentro con el gran cantante cubano: “Yo estudiaba cerca de la emisora y asistía muy a menudo a las audiciones, era como mi casa. Allí conocí al doctor Alfonso Ortiz Tirado, Juan Arvizo, Emilio Tuero, Arturo de Córdova y Miguel Aceves Mejías, con quien mantenía amistad. Él me decía Negrita y el dos de agosto de mil 945 me invitó a ver un cantante que cantaba muy bonito. Fuimos a la XEW y allí estaba el Benny cantando con los Matamoros. Al final nos presentó...”
Cuando Margarita Bocanegra y Benny Moré fueron presentados aquel agosto de 1945, ya el cantante cubano era muy asediado por las admiradoras. Sin embargo, la joven mexicana reclamó desde el primer momento atención especial.
Cuentan que el conocerla, el Benny se inclinó, le estrechó la mano cálidamente y con una mirada penetrante le dijo que le dedicaría de inmediato una canción. El tema elegido para la ocasión reza así: “Yo te iba a querer, / pero me arrepentí, / la luna me miró / y me hizo comprender...”
Todo parece indicar que nuestro Benny Moré quedó cautivado de inmediato por la belleza de aquella joven mexicana…Y para demostrárselo la invitó a tomar helados. Margarita Bocanegra aceptó y en aquel primer encuentro en solitario con Benny Moré el cantante le contó a la joven algunos detalles de su vida.
Le dijo que era pobre y soltero y que había pasado mucho trabajo. Después la acompañó a su casa, pero la invitación para un segundo encuentro no se hizo esperar.
El 15 de agosto Benny Moré invitó a comer a la joven Margarita al restaurante Impala y allí le declaró su amor. Pero también el deseo de formalizar la unión a través de un casamiento por la ley. De inmediato le mostró su único capital que era de 50 pesos y le dijo: “Es todo lo que tengo”.
No había dinero, pero si muchos deseos de materializar aquella unión. Margarita Bocanegra era muy joven y el Benny apenas había cumplido los 26. Por eso no lo pensaron dos veces antes de decidir la consabida petición de manos a la familia.
Dicen que cuando Benny Moré se presentó en la casa de Margarita Bocanegra para hacer la formal petición de mano, obtuvo la aprobación inmediata de su futura suegra, pero con el suegro sucedió todo lo contrario. Al padre de Margarita el cubano no le gustó ni un poquito. Sobre todo cuando se enteró que “el oficio” del aspirante a yerno era el de cantante. Para ese momento la respuesta paterna fue tajante: “Con eso no se mantiene a mi hija”.
Pero Benny Moré con su aplomo de siempre le contestó: “Si tengo que trabajar de albañil para mantenerla, lo haré”. Sin embargo, aquellas palabras no surtieron mucho efecto.
El padre de Margarita le dijo a su futuro yerno que volviera nada más y nada menos que dentro de 3 años.
A Margarita Bocanegra la respuesta de su padre no le gustó en absoluto. Hasta pensó irse con el Benny, pero el cantante cubano no aceptó porque deseaba que aquella unión fuera totalmente legal y con el consentimiento de la familia.
La actitud adoptada por el Bárbaro del Ritmo causó tan buen efecto que convenció a la familia de la novia. El 25 de agosto de 1945, tan solo 23 días después de conocerse la joven pareja, se decidió la fecha de la boda. Y todos los gastos del matrimonio los asumieron los familiares de la joven, quienes además terminaron adorando al cantante cubano.
Cuentan que los días previos a la boda fueron de gran felicidad para Benny Moré. El Bárbaro del Ritmo había cumplido 27 años de edad, disfrutaba del amor de Margarita Bocanegra y del éxito artístico en tierras mexicanas.
Las nupcias se efectuaron a las 12 del día en el Registro Civil y a las 2 de la tarde la ceremonia religiosa en la Iglesia de San José. Por la parte cubana asistió la bailarina Esther Lafayette, acompañada de Siro Rodríguez y Rafael Cueto, ambos testigos de la boda. Miguel Matamoros y Mariano Rivera Conde, el empresario de la RCA Víctor, fungieron como padrinos.
La fiesta se celebró en el hogar de Margarita Bocanegra, ya para ese entonces esposa oficial de nuestro Benny Moré.
La casa familiar ubicada en la calle Banderas número 124 fue la sede de esa noche memorable en la que tocó Matamoros y cantó El Bárbaro del Ritmo.
Dicen que fue tan grande la celebración, que el recién estrenado esposo terminó durmiendo en la alfombra. Así que la luna de miel quedó un tanto postergada y la pasaron poco después en Tijuana, lugar donde el cantante fue también a cumplir un contrato de 3 meses que se extendió por un año.
Margarita Bocanegra sintió verdadero amor por nuestro Benny Moré y siempre lo tuvo presente en su memoria. Sus evocadoras palabras así lo demuestran: “Lo respeté mucho. Nunca me volví a casar. Lo recuerdo como a un hombre que me quiso mucho y me dio mucho nombre. Me enamoré de sus acciones. Fue siempre un hombre de muy buen corazón, ¿cómo olvidarlo? Me decía que yo era más bonita que las cienfuegueras y me dedicó Dolor y perdón, esa canción tan linda...”
Evocar a Benny Moré ha servido para desempolvar ese pasaje de su vida que fue su boda mexicana con Margarita Bocanegra y recordar también su temporada de residencia en ese país durante los años 40. Desde el punto de vista musical la patria azteca estuvo llena de significaciones para el Bárbaro del Ritmo. Allí se inició su carrera discográfica como solista e inmortalizó temas como Hasta cuando y Como gozo.
Benny Moré también se vinculó en México con Pérez Prado. Y la posibilidad de cantar con la orquesta del rey del mambo le abrió las puertas de la consolidación en su carrera.
Durante los 6 años que permaneció en México, el Bárbaro del Ritmo penetró totalmente el mundo de la jazzband, y nunca más lo abandonó. Comprobó que ese era el formato orquestal idóneo para respaldar sus ideas musicales. De acuerdo con críticos y admiradores, desde entonces se negó a ser acompañado por otro tipo de agrupación.
Benny Moré tuvo que ver también con la llamada época de oro del cine mexicano. En algunos de sus filmes más exitosos cantó y bailó, entre ellos Carita del cielo, Fuego en la carne y Novia a la medida.
México fue un peldaño alto en la trayectoria del Bárbaro del Ritmo. Allí saboreó sus primeros éxitos, empezó a conocer la fama, y concluyó el camino que lo llevaría a convertirse en un gran cantante.
A comienzos de los años 50 nuestro sonero mayor fijó residencia definitivamente en Cuba, después de abandonar un pasado material y espiritual enjundioso entre éxitos, amigos y grandes amores, como el de Margarita Bocanegra, protagonista de la boda mexicana de Benny Moré.
